1995 yılında gelişim sürecine PHP/FI (Personal Homepage Tools/Form Interpreter) adıyla başladı. Bu proje tamamen hobi amaçlıydı ve dil sıradan sunulan sunucu-taraflı web programlama dilerinin gereklerini yerine getiremiyordu. Bir sonraki versiyon PHP/FI2 de ihtiyaçları karşılayamıyordu. Daha sonra ise Zeev ve Andi isimli iki kişi tarafından bu dil yeniden yazıldı ve PHP (Hypertext Preprocessor) adı verildi, PHP 3 olarak kullanıcılara sunuldu. Asıl büyük atılım ise Zeev ve Andi’nin isimlerinden yola çıkarak PHP 4 ün çekirdeğini oluşturan ZEND Engine isimli dil motorunu geliştirmeleri ile başladı. Modern bir dilin tüm özelliklerini sağlamayı başaran PHP’nin kullanıcı sayısı da onbinlerden milyonlara yükseldi. Günümüzün neredeyse en çok kullanılan sunucu-taraflı web programlama dilerinden birisidir. PHP’yi cazip kılan yanlarından birisi de tamamen ücretsiz olması ve birçok platformda çalışan Apache sunucularla üst düzey uyum göstermesidir.